Става дума за заразявания на деца под 10 години, а най-много са във възрастовата група от 1 до 5 години. Първият случай е бил засечен в Шотландия в края на март. На десет от заразените деца е бил трансплантиран черен дроб, но добрата новина е, че досега няма починало дете.

Причината за появата на тази остра форма на хепатит продължава да е мистерия. Изследователите обаче са насочили вниманието си към семейство патогени, наричани аденовируси, които могат да причиняват най-пъстра гама заболявания, включително най-обикновена настинка.

От Световната здравна организация съобщиха, че аденовирус е бил засечен в поне 74 от случаите, докато Covid-19 е бил открит в други 20. Хепатитът не е обичаен страничен ефект при заразяване с аденовирус, при който най-честите симптоми са като при настинка с гадене и повръщане, така че учените се опитват да установят дали някакво съпровождащо заразяване с Covid-19 или други неинфекциозни състояния, като хранителни отравяния, реакция на лекарства или на метали, не играят някаква роля.

В изявление на Агенцията за здравна сигурност се казва, че се проучва също дали повишената чувствителност на организма поради намалената активност по време на пандемията от Covid-19 не играе роля или пък е настъпила промяна в генома на аденовируса. Точно тази намалена активност по време на пандемията може би води до по-късно излагане на организма на децата на аденовирусите и това да води до по-рязка реакция на имунната им система.

Учените обаче отхвърлят появили се съмнения, че ваксината срещу Covid-19 може да има някаква роля, тъй като нито едно от децата с хепатит не е било ваксинирано. Вестник „Гардиън“ цитира доктор Мера Чанд, директор на Агенцията по клинични и нововъзникващи инфекции да казва следното:

„Знаем, че това е тревожно време за родителите на малки деца. Вероятността обаче вашето дете да развие хепатит е изключително ниска. Но ние продължаваме да напомняме на родителите да бъдат нащрек за признаците на хепатит – особено жълтеницата, която най-лесно се забелязва в бялото на очите – и да имат готовност да потърсят личните си лекари, ако са загрижени“.

Професор Деидре Кели, която е педидатър-хепатолог, е убедена, че новият изблик на хепатит има връзка с пандемията от Covid-19, защото е открит медицински доклад от 1924 година, описващ увеличаване на случаите на детски хепатит след грипната пандемия през 1918 година, известна още като Испанската болест.

Кели смята, че далеч по-големият брой случаи, наблюдавани в Обединеното кралство в сравнение с Европа, вероятно се дължи на по-добрата система за докладването им. Великобритания разполага със специализирани центрове за лечение на чернодробни заболявания, което означава по-бързо заемане с по-леките случаи.

От своя страна доктор Чанд съветва родителите да следят децата да поддържат нормална хигиена, включително редовно миене на ръцете. Препоръчва се децата, които имат симптоми като повръщане и диария, да остават по домовете си и да не се завръщат в училищата или детските градини до 48 часа след като симптомите са отшумели.