Във Великобритания днес, на 23-ти април, се отбелязва деня на Свети Георги - светецът-покровител на Англия. Децата в английските училища учат, че той бил рицар, който убивал дракони, но знае ли се нещо друго за историческата личност?

Кой е той?

Според легендата Св. Георги, или Св. Джордж, както го наричат англичаните, бил римски войник, роден в днешна Турция около 280 г. и починал около 303 г. Рождената му дата е 23 април или по нов стил 6 май. Много малко се знае за ранния му живот, но се смята, че е роден в заможно и благородно християнско семейство. Когато пораства, става войник и служи в личната гвардия на император Диоклециан.

А какво общо има с драконите?

Митът, в който Св. Георги убива змей, първоначално се появява в разказите на средновековната Източноправославна църква. Преданието е пренесено в Европа от кръстоносците през X и XI век. Според една от легендите до град в Либия имало малко езеро, в което живеел змей и убивал жителите на града. За да го омилостивят, хората започнали да му дават по две овце на ден.

Когато овцете свършили, царят измислил лотария, с която всеки ден едно от местните деца било избирано, за да бъде дадено на змея. Един ден дъщерята на самия цар била избрана и когато отишла до езерото, до нея на кон минал Св. Георги. Той предложил да убие змея, ако хората приемат християнството. Те го направили, а където умрял драконът, царят по-късно построил църква.

Ако той е бил от Турция, как е станал покровител на Англия?

Крал Едуард III обявява Св. Георги за официалния светец на страната, веднага след като се възкачва на трона през 1327 г. Според историка Иън Мортимър по онова време светецът-покровител не е трябвало да бъде роден в конкретната страна. Просто е трябвало да олицетворява чертите, които кралството е искало да представи пред външния свят.

Все пак, освен на Англия, Св. Георги е покровител и на Португалия, Венеция, Бейрут, Малта, Етиопия, Грузия, Палестинските територии, Сърбия и Литва. Едуард III е искал да възстанови силата на английската монархия след катастрофалното управление на баща си. И Св. Георги е бил част от стратегията на краля да направи Англия една от най-силните и войнствени държави в Европа.