Британският министър на финансите Риши Сунак обяви фонд от 1 милиард паунда за подпомагане на най-сериозно засегнатите бизнеси от увеличаващият се брой на заразявания с Covid-19.

Ресторантьорството, хотелиерството и развлекателния бизнес са сред най-тежко засегнатите особено сега преди коледните и новогодишните празници. "Великодушната нова финансова подкрепа“, както се изрази Сунак, показва, че правителството осъзнава трудната ситуация, в която се намира бизнесът.

Много фирми трябваше да отменят резервации за празничния период поради опасенията от бързото разпространяване на варианта Омикрон. Пакетът предвижда отпускане на безвъзмездна помощ за всяка пострадала фирма.

Правителството освен това ще помогне на някои фирми да изплащат болнични на служители, които отсъстват по Covid причини. Оповестен е и допълнителен пакет от 30 милиона паунда за театрите и музеите.

Някои бизнес лидери приветстваха безпрецедентната подкрепа, но други смятат, че тя не е достатъчна особено за фирмите, които не са пряко свързани с ресторантьорството, например.

Риши Сунак на този етап не се ангажира дали ще бъде отпусната допълнителна помощ, ако бъдат наложени още по-строги мерки след Коледа.

Сунак припомни, че някои от облекченията, които вече са в сила, като намален Данък добавена стойност за туризма и съпътстващите го сектори, ще продължат до следващата пролет. От опозицията приветстваха финансовата подкрепа, но отбелязаха, че тя е трябвало да бъде обявена седмици по-рано.

Мнозина смятат, че противоречивите сигнали от правителството, неяснотата и налагането на допълнителни ограничения вече са имали „катастрофален ефект“ за нощните клубове и работещите до по-късно заведения и бизнеси.