Милионерите Джеф Безос и Ричард Брансън не са астронавти, стана ясно, след като за първи път от 2004 г. Съединените щати промениха формулировката за това кой е астронавт. Новите правила на Федералната администрация по авиация казват, че е необходимо пътуване на 80 километра над повърхността на Земята.
Астронавт е този, който е част от екипаж и е допринесъл с действията си за безопасността на космическите полети. Корабът на Безос е автономно превозно средство, а членовете на екипажа не правят нищо по време на полета, уточниха от компанията на милиардера.
Забавното е, че преди Брансън дори да излети на 11 юли, двамата милиардери спореха откъде всъщност започва границата с космоса. Blue Origin твърди, че така наречената „линия на Карман“ - на 62 мили (100км) над Земята - е „международно признатото“ начало на космоса. Компанията на Джеф Безос подчертава факта, че линията Карман е до 66 (106км) мили.
През 60-те години на миналия век Fédération Aéronautique Internationale, кръщава линията с Космоса на името на физика Теодор фон Карман и преценява, че тя е на 62 мили от земната повърхност. В действителност обаче линията на Карман от 62 мили е произволна и не съществува правно международно определение за границата на пространството.
Всъщност самият Карман е предлагал линията да е на 84 мили. Карман е искал да определи точката, в която аеронавтиката се превръща в астронавтика. Атмосферата на Земята става все по-тънка, на колкото по-голяма височина достигнете.
Въздухът помага за летенето на самолет във въздуха, феномен известен като „аеродинамичен лифт“. Колкото по-тънък става въздухът, толкова по-бърз летателен апарат трябва да пътува, за да генерира достатъчно енергия, за да остане в небето.
Карман предполага, че точно там е физическата граница на пространството. Определянето на тази точка може да помогне на правителствата да вземат решение за границите на въздушното пространство. Той пише в автобиографията си: „Под тази линия пространството принадлежи на всяка държава. Над това ниво ще има свободно пространство.“
През последните години астрономи като Джонатан Макдауъл от Харвардския университет се аргументираха в подкрепа на тази долна граница, позовавайки се на факта, че обектите могат да останат в орбита, без да се разпадат, дори ако те са на височина от около 50 мили до 56 мили (80 км до 90 километра).
Междувременно Nasa, FAA и американските военновъздушни сили определиха своята граница от 80 мили нагоре.
