Астрономи от Университета в Бъкингам предупреждават, че Земята може да е изправена пред по-голям риск от астероиди, отколкото сме смятали досега, съобщава агенция Франс прес, цитирана от БГНЕС.

Според учените трябва да се наблюдават внимателно някои от по-отдалечените от Земята комети. Най-голяма е обекти в астероидния колан между Марс и Юпитер да се ударят в планетата ни. Откриването през последните ддве десетилетия на редица големи комети с големи орбити изисква разширяване на списъка с потенциални заплахи.

Тези комети от лед и прах, чийто диаметър е между 50 и 100 км., имат нестабилни елипсовидни орбити, които започват още отвъд Нептун – най-отдалечената от Слънцето планета в нашата система. Техните траектории на движение пресичат тези на гигантите Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, чиято гравитация понякога отклонява комети към Земята – веднъж на средно 40 000 – 100 000 години. С приближаването си към слънцето и неговата топлина тези обекти започват да се разпадат, което създава тяхната характерна опашка.

Разпадането на подобни големи комети би създало прекъснати, но продължителни периоди от бомбардиране, което може да продължи до 100 000 години, предупреждават учените.

"През последните три десетилетия ние инвестирахме много усилия в проследяването и анализирането на риска от сблъсък на Земята с астероид. Ако сме прави, то тези отдалечени комети могат да бъдат наистина опасни и е време да започнем да ги разбираме по-добре“, казва един от авторите на изследването Бил Напиър от Университета в Бъкингам.

Въпреки предупрежденията на учените, според тях заплахата за земята от подобни комети не е непосредствена.