Космонавтите може и да трябва да носят скафандри и редица други приспособления, с които да излязат в Космоса, но на Земята има животно, което няма нужда да си дава този труд. Защото то без проблем може да издържи в откритото пространство, тъй като има „най-чуждата и странна“ ДНК от всички видове, съобщава Discovery. И това е водната мечка.

Това чудато животинче, познато още като бавноходка или таргради, има геном, от който една шеста е чужда ДНК, принадлежаща на други създания. Откритието, публикувано в журнала Proceedings на Националната академия на науките на САЩ, добавя нови доказателства, че малките водни мечки се уникални и изключително устойчиви животни.

През 2007 година, представители на вида бяха изстреляни в Космоса на външната повърхност на сателит. След завръщането на сателита голяма част от водните мечки все още бяха живи. Нещо повече, някои от женските бяха снесли яйца в Космоса, а малките се излюпиха напълно здрави, сякаш нищо особено не се е случило.

„Нямахме представа, че геномът на животно може да се състои в такава голяма степен от чужда ДНК,“ казва Боб Голдстайн от Университета на Северна Каролина в Чапел Хил. „Знаем, че множество животни имат чужди гени, но не смятахме, че може да е до такава степен”, допълва ученият

 Водните мечки притежават 6000 чужди гени, най-вече от бактерии, но също от растения, гъбички и различни едноклетъчни организми. Чуждата ДНК е придобита чрез процес, наречен хоризонтален трансфер на гени. В човешкия геном също има чужди гени.