„В полетата на Фландрия макове цъфтят.
Между кръстовете, подредени в ред
означили вечните ни домове;
а в небето горе чучулиги сладко пеят
чувайки се слабо сред гърмежите отдолу.
Ние сме мъртвите.
Преди няколко дни бяхме живи,
призори все още чувствахме
гледахме как сияе залеза на слънцето;
Обичахме и бяхме обичани, а сега
лежим в полетата на Фландрия.
Вземете враждата ни с врага,
която като факла на вас,
ний с немощни ръце предаваме;
Носете я високо.
Ако се пречупи вярата със наш'та смърт
не ще заспим ний никога -
дори и маковете да растат
в полетата на Фландрия.“
Когато на 18 декември 1915 г. британското списание Punch публикува поемата „В полетата на Фландрия“ (In Flanders Fields), написана от канадския военен лекар Джон МакКрей, загинал на 44 г., едва ли редакторите са предполагали до какво ще доведе тази публикация. Тя буквално разтърсва англоезичния свят, който по това време воюва в Първата Световна война.
Казват, че по полетата на Фландрия, където британците дават огромни жертви, земята е била толкова напоена с кръв, че навсякъде растат само червени макове. Милиони червени макове...
„Ние ще помним червените макове
в полетата, където растат, те са символ на доблест.
Сякаш небесата плачат за кръвта на героите, които ще живеят вечно.“
Това е отговорът на американката Мойна Майкъл на поемата на МакКрей. Години по-късно тя споделя идеята си всяка есен на 11 ноември - Деня на примирието, да се носят червени макове в чест на загиналите във войната. Парите от продадените през този ден цветя отивали за благотворителност.
На 11 ноември 1918 г. е сключен договорът между съюзническите сили и Германия във френския град Компиен и се слага краят на войната. Във Великобритания честванията започват в „единайстия час на единайстия ден на единайстия месец“. Тогава, когато часовникът на Биг Бен отброява 11 пъти, милиони британци запазват двуминутно мълчание.
Денят е известен като Remembrance Day, но и като Armistice Day (Ден на примирието), и като Veterans Day - на ветераните от войните, и като Poppy Day - денят на маковете.
Седмица преди отбелязването му хората в цялата страна си закачат хартиени, платнени или пластмасови червени макове на ревера, за да почетат загиналите във войните.
Днес отново ги почетоха. Почетоха мъжете, които се превърнаха в червени макове....
