От малки ни учат, че шоколадът е нещо, от което трябва да се ограничаваме, защото е висококалорично и е пряко свързано с наднорменото тегло. За пример ни дават една от нациите с най-пълни хора – американците, за които е изчислено, че хапват средно по 4.5 кг. шоколад на година (за един човек). Все повече нови изследвания обаче идват, за да разбият стереотипите и да докажат, че всъщност ползите от хапването на шоколад са повече, отколкото негативите.

За много хора дори черният шоколад е тема табу, когато говорим за борба с излишните килограми. Във всяка диета категорично се забранява да се консумира дори този вид, въпреки че съдържа не само антиоксиданти, но и витамини. Но когато става въпрос за качествен черен шоколад, съдържащ поне 70% какао, и консумиран в умерени количества – няма място за предразсъдъци.

Учени смятат, че две-три блокчета качествен шоколад дневно не само няма да повлияе дори минимално на фигурата ни, но и има поне 10 ползи. Ето ги и тях:

1. Подобрява настроението, тъй като съдържа триптофан – една от 20-те основни и най-полезни за здравето ни аминокиселини, която може да се набави само чрез храна или добавки. Тя помага на мозъка да произвежда серотонин, познат още като „хормонът на щастието”.

2. Предпазва зъбите, благодарение на кокосовото масло, което се съдържа в шоколада. То създава невидим предпазен филм около зъбите, който ги пази от натрупване на бактерии и плака. Твърдението, че шоколадът е вреден за зъбите, важи само ако изяждаме по един цял всеки ден.

3. Влияе положително на кръвта, особено при хора с високо кръвно налягане. Според изследване от 2012 година, черният шоколад подпомага кръвотока в тялото и предпазва от атеросклероза (заболяване, засягащо вътрешния слой на големите и средните артерии).

4. Подобрява състоянието на кожата, защото съдържа антиоксиданти, витамини, микроелементи и флавоноиди. Те подобряват притока на кръв към кожата, подпомагат плътността и хидратацията й и предпазват от вредното влияние на слънчевите лъчи.

5. Задоволява нуждата от хапване на сладко и потиска апетита. Според невролози, дори малко парченце качествен черен шоколад преди ядене може да ни накара да спрем да фантазираме за изкушаващо парче торта или друго лакомство, както и да ни предпази от преяждане. Това е така, защото при консумацията му се задействат хормоните, които изпращат сигнал до мозъка относно това какво ни се хапва и какво – не.

6. Подобрява когнитивните функции на мозъка, тъй като подпомага притока на кръв към него. Благодарение на флавоноидите, магнезият и екстрактът от какао, шоколадът е особено полезен за пациенти с Алцхаймер и за хора над 70-годишна възраст. Освен че подобрява паметта, той помага и на учащи хора, които трябва да запаметят голям обем информация за кратко време.

7. Помага в борбата с остаряването и смъртността, благодарение на високото съдържание на антиоксиданти в него, които забавят процеса на стареене на клетките. Канадски учени установиха, че при хората, които редовно консумират шоколад, рискът от инсулт е с 20% по-малък, отколкото при тези, които се ограничават от него. Освен това, шоколадът дава 50% повече шанс ако получат инсулт, да се преборят с него.

8. Намалява риска от сърдечен удар и сърдечни заболявания, тъй като полезните бактерии в червата го разграждат до вещества с противовъзпалителни свойства, оказващи благоприятно влияние върху притока на кръв към сърцето. Освен това, шоколадът поддържа нормални нива на холестерола.

9. Бори се със стреса, защото води до освобождаване на ендорфин. Според учени, друга причина за това може да е просто самият факт, че сме задоволили желанието си да хапнем нещо сладко.

10. При бременните жени оказва положително влияние върху развитието на плода. Според учени от Атланта, ако бременната жена консумира умерени количества горчив шоколад редовно, ще има здраво, умно и усмихнато бебе.