Полярните мечки в отдалечените арктически острови на Норвегия са застрашени от засилващо се изтребление. Това става след като местните жители ги застрелват когато те се приближават до населените места, търсейки контакт с хората. Това се случва в резултат на намаляване на ледовете и увеличаване на туристите. Новрежкият Полярен институт обяви, че между Европа и Северния полюс, в региона на архипелага Свалбард, заснежените планини и ледниците приютяват 2654 души и 975 полярни мечки през 2015 г., съобщава “Интернешънъл Бизнес Таймс”

Самите полярни мечки са защитен вид и стрелбата по тях е разрешена само при самозащита, като действие при абсолютна неизбежност. Извън основните населени места на Свалбард хората са задължени от закона да ползват средства, които плашат и прогонват животните. Властите препоръчват да се ползва пистолет за самозащита. 

По данни на месната полиция, до този момент, от началото на 2016 г., са били убити 4 полярни мечки, докато обичайният брой на убитите животни е един или два годишно.

Това се дължи на засиления контакт между хората и мечките. През април тази година полицията упои един 3-годишен мъжки мечок и го откара с хеликоптер извън града. През същата година група финландски туристи простреля полярна мечка при самозащита. Те не са били санкционирани, защото са спазили процедурата – вдигали са шум, за да прогонят животното и са стреляли при опасност за здравето или живота на хората.