В 06.48 ч. днес с настъпването на зимното слънцестоене, макар да не личи по почти нищо, дойде и очакваната астрономическа зима. Първият ден от нейното идване е белязан и със своята необичайна продължителност – точно 9 ч. и 2 мин. Това е най-краткият ден на годината, а нощта – най-дългата.

Това колко са продължителни денят и нощта се определя от това как Земята е разположена спрямо Слънцето. Понятието „слънцестоене“ се отнася към две положения – зимно и лятно слънцестоене. Лятното винаги настъпва на 22 юни (когато Слънцето се привдвижи над тропика на Рака, а зимното – на 22 декември (на Козирога).

Смята се, че именно слънцестоенето оказва силно и пряко влияние върху климата, тъй като влияе на дневното слънчево греене. На двете различни слънцестоения отговарят и различни моменти от годината, които са особено важни за календара.

Почти всички езически религии, както и много култури навсякъде по света, почитат както слънцестоенията, така и равноденствията. За тях това са моментите от годината с особена важност. Тогава устройват календарни фестивали и извършват най-различни обреди – по-често свързани със земеделието и с плодородието.